Instrument z grupy dętych języczkowych. Zbudowany jest z 2 przegród z wiatrownicami połączonych miechem oraz w zależności od typu: klawiszową lub guzikową dla prawej ręki oraz klawiaturą guzikową dla lewej ręki. Nad klawiaturami umieszczone są przełączniki rejestrowe służące do zmian barwy dźwięku. Powietrze tłoczone lub ssane za pomocą miecha wprowadza w drgania metalowe blaszki (stroiki), powodując wydobycie dźwięków o odpowiedniej wysokości, barwie i głośności. Prototyp akordeonu, zbudował w 1822 roku Fryderyk Buschmann zaś współczesną wersję skonstruował w 1829 roku Cyrill Demian, w Wiedniu.